Impasse déclarée dans les pourparlers sur les agents de correction de Mass. portant des caméras corporelles

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Le projet visant à ce que les agents pénitentiaires du Massachusetts portent des caméras corporelles va de l'avant, malgré un problème avec le syndicat qui représente les agents.

Les négociations avec le syndicat des agents pénitentiaires sur les règles d'utilisation des caméras sont dans une impasse. Malgré l’impasse, l’État va procéder à des améliorations technologiques pour que tous les agents puissent commencer à porter les caméras d’ici l’année prochaine.

Le Département d'État de la Correction a déclaré qu'un programme pilote de caméras corporelles l'année dernière avait prouvé que les caméras étaient un succès et que les discussions avec le syndicat se poursuivraient.

"Notre administration est satisfaite des résultats du programme pilote de caméras portées sur le corps, qui a permis d'améliorer la sécurité des personnes incarcérées et des agents pénitentiaires", a déclaré un porte-parole du département dans un communiqué. "Le Département de Correction travaille actuellement à la mise en œuvre de ce programme à l'échelle de l'État."

Les agents du centre correctionnel Souza Baranowski, la prison à sécurité maximale de l'État, devraient être les premiers à porter les caméras à partir du mois prochain.

Le syndicat qui représente les agents, le Massachusetts Correction Officers Federated Union, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

L'année dernière, 50 agents correctionnels de Souza ont commencé à porter les caméras dans le cadre d'un programme pilote. À l’époque, l’État avait déclaré que les caméras contribueraient à améliorer la sécurité et la transparence des opérations pénitentiaires.

Après la fin du programme pilote, l'État et le syndicat des agents pénitentiaires ont commencé à négocier les réglementations relatives au port des caméras et à leur utilisation progressive dans d'autres prisons de l'État. L'objectif était d'avoir des agents correctionnels dans toutes les prisons d'État portant des caméras corporelles d'ici juillet 2024. L'État a conclu un contrat de 15 millions de dollars sur cinq ans avec Axon Enterprises, Inc. pour les caméras et le stockage de leurs données.

L'État fait face à deux poursuites pour brutalités de la part d'agents pénitentiaires. à Souza après un incident survenu en janvier 2020 au cours duquel des agents ont été agressés dans la prison. Les poursuites affirment que des équipes spéciales d'officiers de tout le Massachusetts ont été appelées à la prison et ont battu et attaqué les prisonniers de Souza pour les punir d'avoir agressé les gardiens.

L'une des poursuites allègue que les responsables des prisons d'État ont aidé à planifier les représailles contre les prisonniers. Les documents de ce procès suggèrent que des responsables fédéraux enquêtent sur les représailles présumées.

Depuis les violences de Souza en 2020, le Département correctionnel de l'État a déclaré qu'il avait révisé certaines de ses politiques pour améliorer la transparence et la responsabilité dans le système pénitentiaire de l'État.