La restauration de la caméra Buckland

Tout en envisageant des objets à inclure dans Action! Guerre et cinéma, un élément que je devais absolument avoir était une caméra cinéma Eyemo électrifiée Bell et Howell 35 mm. La caméra avait été utilisée par le sergent d'aviation de la RAAF, Robert Buckland, pour filmer la guerre aérienne au-dessus de l'Europe depuis un Lancaster en 1944 et 1945, avant d'être donnée à l'Australian War Memorial.

L'appareil photo n'avait pas été touché depuis au moins les années 1960, et lorsque j'ai ouvert anxieusement la boîte dans laquelle il était livré, je n'en croyais pas mes yeux. C'était une épave. On aurait dit qu'il avait traversé une guerre (c'était le cas, mais pas celle à laquelle vous pensez). La caméra a été démontée et des pièces vitales étaient manquantes ou cassées.

Après quelques recherches, j'ai réalisé que l'appareil photo avait été modifié pour faire passer le mécanisme de fonctionnement d'un mécanisme d'horlogerie à un fonctionnement sur batterie. Cet appareil photo unique, peut-être le seul survivant de ce type de la Seconde Guerre mondiale, a dû être sauvé.

J'ai trouvé qu'il s'agissait des piles originales de 1,5 volts, qui, à l'origine, je pensais qu'elles alimentaient l'ensemble de la caméra, émises par le ministère de l'Air en Angleterre vers 1944.

Lorsqu'il est devenu évident que des pièces importantes de la caméra devraient être fournies, nous avons fait passer le message à l'Australian Cinematographers Society et avons trouvé un collectionneur qui était heureux de faire don d'une caméra Eyemo du même millésime et d'un chargeur de remplacement. De là, nous avons pu extraire les pièces manquantes : la plaque de fixation du chargeur, les vis qui les fixaient et l'objectif. Nous étions à mi-chemin.

Le projet a ensuite été repris par le restaurateur Andrew Schroeder, qui a nettoyé les pièces, en a refait certaines (à partir de photographies d'époque) et a repeint le chargeur de remplacement. « Les pièces qui n'ont pas été démontées ont été mal assemblées et le support a été mal reproduit », a-t-il noté. "J'ai également dû démonter et remonter correctement le mécanisme d'entraînement de la caméra, ainsi que stabiliser le boîtier de la batterie, très corrodé." Son analyse de l'Eyemo m'a amené à réinterpréter la manière dont il était utilisé.

Réalisant que les piles n'étaient utilisées que pour alimenter le viseur à réflecteur, il a bricolé une ampoule de base alimentée de manière externe. Cela a conduit à la découverte que le viseur fonctionnait toujours et générait un réticule jaune illuminé. Andrew a révélé que le lecteur de film de l'Eyemo était alimenté par le système électrique du Lancaster et que la caméra était boulonnée sur un support fixé à l'avion, plutôt que tenue à la main.

Il a refait le support du boîtier de batterie en aluminium fabriqué à la main, l'a peint et vieilli pour correspondre aux photographies de 1945, et a remplacé l'emballage du câblage qui mène à l'ampoule du viseur.

La transformation de l'appareil photo d'un tas de pièces en ce glorieux survivant rare et star de l'exposition fait honneur à l'art du conservateur. Je suis heureux que nous ayons pu sauver ce morceau d'histoire qui risquait d'être perdu à jamais.

Conservateur, Héraldique militaire et technologie

Dernière mise à jour : 2 août 2023